钣金加工是针对金属和部分非金属薄板（通常在6mm以下）的一种综合冷加工工艺，包括剪、冲/切/冲切复合、折弯、焊接、铆接、拼接、成形等，其明显的特征是同一零件厚度相同。通常，钣金工厂最重要的三个步骤是剪、冲/切、折，主要是通过钣金软件对3D图形的编辑而得到钣金件加工所需的数据，如展开图、折弯线等，并为数控冲床、激光切割机、冲切复合机以及数控折弯机等提供机床加工数据

钣金加工的一般工艺为：⑴下料/落料，冷轧板、镀锌板、铝板、铜板适合选用剪板机或数控冲床加工，不锈钢材料通常采用激光切割；⑵数控折弯及成形；⑶钳工，包括沉孔、攻丝、扩孔、钻孔及翻边、压铆等工序；⑷零部件组合焊接；⑸焊接、打磨及校正处理；⑹表面处理，包括电镀、氧化、拉丝处理等；⑺喷涂处理，包括喷粉和喷油；⑻丝印和装配工序；⑼最终检验FQC。这些工艺的顺序根据产品不同，有多有少，有前有后。

冲压加工是指借助于常规或专用冲压设备的动力使板料在模具里直接受到变形力并进行成形，从而获得一定形状、尺寸和性能零件的生产技术，而且冲压厂大多不能确定落料尺寸，一般是在做模具时由模具厂试制出来的。板料、模具和设备是冲压加工的三要素，可以说冲压加工只是钣金加工众多工序中的一种。而钣金加工通常是在企业内部展开后向模具厂定做模具，且工序比冲压加工要复杂和繁琐的多。